Бања Ковиљача, смештена између Дрине и шумовитог Гучева, последњих година поново тражи значајније место на туристичкој мапи Србије. Део те обнове је и хотел „Подриње”, чије је управљање недавно преузео Алвин Хоу, хотелијер са искуством стеченим у великим међународним системима.
„Подриње” више од једног века дели судбину једног од најпознатијих бањских места у Србији. Подигнут је почетком 20. века, у време када је Ковиљача добијала обрисе уређеног европског лечилишта. Сачувани подаци показују да је госте примао и пре 1908. године, када је располагао са двадесет намештених соба.
Обнављан је 1921. године и у међуратном периоду, док је осамдесетих реконструисан према решењу архитекте Михајла Митровића. После година затворених врата, продат је 2019. компанији из Хонгконга за 109 милиона динара. Након темељних радова поново је отворен 2023. године. Данас има 43 смештајне јединице, ресторан, сале за састанке и конференције, играоницу, базен, сауне и друге велнес садржаје.
Хоу је пре доласка у Србију радио у одмаралишним комплексима у Кларку, на Филипинима, руководио припремама за отварање хотела групације „Tsing Shan Group Hotels” у Индонезији и био директор операција у „Country Garden Resort Hotels” у Малезији. Искуство великих система, како каже за „Политику”, не намерава само да преслика, већ да га прилагоди хотелу са дугом традицијом и средини у којој се налази.
– Хотел има добру основу, комплетну инфраструктуру и изузетан положај у средишту бање. Ковиљача је тихо место, створено за одмор. Ипак, велика је разлика између главне сезоне и осталих месеци. Наш задатак је да постојеће садржаје повежемо и понудимо уједначено, квалитетно искуство током целе године – каже Хоу.
Његов план почива на јединственим стандардима услуге, понудама за различите групе посетилаца, редовној обуци запослених и пажљивијем односу према госту, од резервације до комуникације после одласка. Први корак биће анализа рада свих одељења, као и целокупног боравка, од смештаја и ресторана до велнес зоне и конференцијских сала.
– Наш циљ није само већи број ноћења. Важно је да гост добије заокружено искуство и пожели да се врати. Савременом путнику више није довољна само добра соба. Он памти све, од дочека до одласка – истиче Хоу.
Посебно место у плановима има ресторан. Уз традиционалну кинеску храну, по којој је хотел већ препознатљив у овом крају, развијаће се и сезонска понуда заснована на кулинарском наслеђу Подриња. Предвиђени су и лакши оброци за госте велнес центра, породични менији, поподневни чај, као и понуда за банкете и веће пословне групе.
Највећу прилику за долазак нових посетилаца Хоу види у споју кратких велнес одмора и конференцијског туризма. Први могу да привуку госте из различитих делова Србије, док пословни скупови обезбеђују стабилнију попуњеност ван главне сезоне.
– Највећа вредност Бање Ковиљаче је њена мирна и пријатна атмосфера. Недостаје, међутим, више садржаја који не зависе од годишњег доба. Хотели морају да развијају своје програме, а цела дестинација да снажније представи оно што нуди, јер многи још не знају довољно о свему што овде могу да виде и доживе – наводи Хоу.
Термоминерални извори, парк уређен по узору на западноевропске и препознатљиви Кур-салон и даље су окосница идентитета Бање Ковиљаче. Да ли ће то наслеђе постати основа туризма који живи свих дванаест месеци, зависиће од хотела, али и од заједничког рада туристичких, угоститељских и локалних установа.
